Problemas Visuais Associados à Idade: Causas, Prevenção e Tratamentos

O envelhecimento é um processo natural que afeta todos os órgãos do corpo, e os olhos não são exceção. Com o passar dos anos, é comum que a saúde visual se deteriore, e problemas como a perda de acuidade visual, sensibilidade à luz e dificuldade em focar objetos próximos se tornem mais frequentes.

Estas mudanças, embora normais até certo ponto, podem ser agravadas por doenças oculares associadas à idade, como as cataratas ou a degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI).
É importante salientar que muitas destas condições não apresentam sintomas nas suas fases iniciais, o que pode levar a diagnósticos tardios e a complicações graves se não forem tratadas a tempo.

Por esta razão, é essencial realizar exames oculares periódicos para detetar problemas precocemente e preservar a visão na medida do possível. Neste artigo, exploraremos os problemas visuais mais comuns que surgem com o envelhecimento, as suas causas, os tratamentos disponíveis e formas de prevenção para manter uma saúde ocular ótima ao longo dos anos.

Os 5 Problemas Visuais mais Frequentes Relacionados com a Idade e os seus Tratamentos

À medida que se envelhece, a probabilidade de desenvolver certos problemas visuais aumenta significativamente. Estes distúrbios afetam a capacidade de ver com clareza e, em muitos casos, se não forem tratados a tempo, podem provocar uma perda considerável de visão. Abaixo, descrevem-se os problemas visuais mais comuns em pessoas idosas.

1. Presbiopia

A presbiopia, ou vista cansada, é um dos primeiros sinais de envelhecimento ocular e costuma surgir a partir dos 40 anos. Este problema ocorre devido à perda de elasticidade do cristalino, o que dificulta o foco em objetos próximos. Embora não seja uma doença, trata-se de um erro refrativo que afeta a maioria das pessoas à medida que envelhecem.

Correção com lentes de contacto e óculos

Para problemas como a presbiopia ou erros refrativos causados pelo envelhecimento, utilizem-se óculos e lentes de contacto, que são as opções mais simples e acessíveis. Atualmente, existem lentes de contacto multifocais que corrigem a visão tanto ao perto como ao longe, adaptando-se às necessidades das pessoas idosas.

2. Cataratas

As cataratas são a principal causa de perda de visão em pessoas com mais de 60 anos e uma das doenças mais comuns relacionadas com a idade. Esta condição ocorre quando o cristalino, a lente natural do olho, se torna opaco, dificultando a entrada de luz e provocando visão turva. As cataratas podem ser corrigidas através de uma cirurgia que substitui o cristalino opaco por uma lente intraocular artificial, restaurando assim a visão.

Tratamento: Cirurgia de cataratas

A cirurgia de cataratas é um dos procedimentos cirúrgicos mais comuns e eficazes para pessoas idosas. Consiste em remover o cristalino opaco e substituí-lo por uma lente intraocular. Esta intervenção não só restaura a clareza visual, como também pode corrigir outros problemas refrativos, como a miopia ou o astigmatismo, caso o paciente opte por uma lente multifocal.

3. Degenerescência Macular Relacionada com a Idade (DMRI)

A DMRI é uma doença que afeta a parte central da retina (mácula), responsável pela visão detalhada. Este distúrbio é uma das principais causas de perda de visão irreversível em pessoas com mais de 60 anos. Existem dois tipos de DMRI: a seca, que é mais comum e progride lentamente, e a húmida, que é mais agressiva.

Tratamento: Injeções intravítreas para a DMRI

A DMRI húmida pode ser tratada com injeções intravítreas, que ajudam a interromper o crescimento anormal dos vasos sanguíneos na retina, retardando a perda de visão. Embora não cure a doença, este tratamento pode melhorar a qualidade de vida do paciente durante vários anos.

4. Glaucoma

O glaucoma caracteriza-se pelo aumento da pressão intraocular, o que pode danificar o nervo ótico e causar cegueira se não for tratado a tempo.

As pessoas com mais de 40 anos, especialmente aquelas com antecedentes familiares de glaucoma ou condições como diabetes ou miopia, têm maior risco de desenvolver esta doença. A deteção precoce através de exames oftalmológicos é essencial para prevenir a perda de visão, já que os danos causados pelo glaucoma são irreversíveis.

Tratamentos para o glaucoma

O glaucoma não tem cura, mas o seu avanço pode ser controlado com colírios específicos que reduzem a pressão intraocular ou através de cirurgia, caso o tratamento com medicamentos não seja suficiente. A cirurgia a laser, em particular, é uma opção comum para reduzir a pressão ocular e prevenir danos adicionais ao nervo ótico.

5. Retinopatia Diabética

A retinopatia diabética é uma complicação ocular que afeta pessoas com diabetes e está diretamente relacionada com o envelhecimento. Níveis elevados de glicose no sangue podem danificar os vasos sanguíneos da retina, provocando perda de visão progressiva se não for controlada. Este problema é mais comum em pessoas idosas que vivem há anos com diabetes.

Tratamento: Fotocoagulação a laser e outras opções

O tratamento principal para a retinopatia diabética em fases avançadas inclui a fotocoagulação a laser, um procedimento que sela os vasos sanguíneos anormais na retina para evitar fugas de sangue ou líquido que poderiam danificar a visão. Em casos mais graves, também se podem utilizar injeções intravítreas de medicamentos antiangiogénicos, semelhantes aos tratamentos para a DMRI, para reduzir o crescimento de novos vasos sanguíneos. Em situações de hemorragia vítrea severa, pode recorrer-se à vitrectomia, um procedimento cirúrgico que remove o humor vítreo afetado e o substitui por uma solução salina. Controlar rigorosamente os níveis de glicose e a pressão arterial é também fundamental para prevenir o avanço desta doença e preservar a saúde ocular a longo prazo.

6 Conselhos para a Prevenção e Cuidados com a Saúde Visual na Idade Avançada

À medida que se envelhece, o cuidado com a saúde ocular torna-se uma prioridade para evitar o surgimento ou o avanço dos problemas visuais associados à idade. Embora nem todos os distúrbios oculares possam ser evitados, existem diversas ações que ajudam a reduzir o risco de desenvolver doenças visuais graves.

1. Realizem exames oftalmológicos periódicos

Uma das melhores formas de proteger a visão a longo prazo é fazer exames oculares regulares, especialmente a partir dos 40 anos. Os oftalmologistas recomendam um exame ocular completo a cada dois anos, ou com maior frequência se houver antecedentes familiares de glaucoma ou degenerescência macular. Estes exames são essenciais para detetar problemas como o glaucoma nas suas fases iniciais, quando ainda é possível controlar o dano.

2. Protejam os olhos dos raios UV

A exposição prolongada aos raios ultravioleta (UV) aumenta o risco de desenvolver cataratas e outros problemas oculares. Usem óculos de sol com proteção UV e chapéus de aba larga para reduzir esse risco. Além disso, evitem olhar diretamente para o sol, mesmo durante eclipses ou eventos semelhantes.

3. Adotem hábitos alimentares saudáveis

Uma dieta rica em antioxidantes, especialmente aqueles presentes em frutas e vegetais de folhas verdes como espinafre e couve, beneficia a saúde ocular.

Os ácidos gordos ómega-3, presentes em alimentos como o salmão, também demonstram ter um papel protetor na saúde da retina. Alguns estudos indicam que uma dieta equilibrada pode retardar a progressão da degenerescência macular relacionada com a idade.

4. Controlem condições médicas preexistentes

Doenças como a diabetes e a hipertensão afetam gravemente a visão se não forem devidamente controladas. Por exemplo, a retinopatia diabética é uma complicação comum da diabetes mal gerida, e a hipertensão aumenta o risco de glaucoma. Mantenham estas condições sob controlo através de medicamentos e de um estilo de vida saudável para prevenir problemas oculares graves.

5. Pratiquem exercício físico regular

O exercício não só beneficia a saúde cardiovascular como também ajuda a reduzir o risco de desenvolver glaucoma ao diminuir a pressão intraocular. Além disso, o exercício melhora a circulação, o que traz benefícios para a retina e outras partes do olho.

6. Mantenham uma hidratação adequada

Bebam água suficiente para prevenir a síndrome do olho seco, especialmente em pessoas idosas, que tendem a produzir menos lágrimas com o avançar da idade. Manter uma boa hidratação contribui para a produção de lágrimas saudáveis e uma melhor lubrificação ocular.

Mantenham a Visão Saudável com Revisões e Cuidados Adequados

O envelhecimento é um processo natural que pode trazer consigo uma série de desafios visuais, mas, com os cuidados adequados, é possível desfrutar de uma boa saúde ocular durante muitos anos. Realizem revisões periódicas com o oftalmologista, especialmente a partir dos 40 anos, para detetar precocemente problemas como o glaucoma, as cataratas ou a retinopatia diabética. Estas são algumas das recomendações da Lentes de Contacto 365, focadas em preservar a saúde visual a longo prazo.

Além disso, valorizem a importância de uma alimentação equilibrada, rica em antioxidantes e ácidos gordos ómega-3, e protejam os olhos dos raios UV com óculos de sol adequados. Mantenham sob controlo condições médicas como a diabetes e a hipertensão, que também desempenham um papel fundamental na preservação da visão.

Por fim, caso já sofram de alguma condição visual relacionada com a idade, consultem o especialista sobre os tratamentos disponíveis, que vão desde colírios e lentes de contacto até cirurgias avançadas e injeções intravítreas. Com o cuidado certo, podem continuar a desfrutar de uma boa qualidade de vida e visão.